Entre Cologne et Aix-la-Chapelle, Manheim est une localité fantôme. Ou presque. D’ici 2024, elle sera détruite pour laisser place à la mine de Hambach, la plus grande mine à ciel ouvert d’Europe. Du village, vieux de plus de 1000 ans, il ne reste qu’une poignée d’habitants, pas encore décidés à quitter les lieux. Et une église, qui bientôt sera rasée.
Ouverte en 1978, la mine de Hambach impressionne par ses dimensions. Au centre, la mine atteint les 400 mètres de profondeur. A terme, elle s’étendra sur une superficie de plus de 85 kilomètres carrés. Ce qui, à peu de choses près, représente presque deux fois la superficie de la ville de Lyon. Chaque année, ce sont près de 100 millions de tonnes de lignite, un type de charbon peu carboné, qui sont extraits des fonds du trou.
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La fin de son exploitation est pourtant déjà fixée : 2029. Au-delà, la majorité des terres sera transformée en lac, ce qui en fera la deuxième étendue d’eau d’Allemagne. De Manheim, il ne restera que des souvenirs. Et Manheim-neu, une ville nouvelle construite pour loger les anciens habitants de la localité.
